每年,会有几十个纽约人戴上手套、穿上靴子,甚至穿上防护服,在成堆的垃圾中搜寻那些无意中被扔进垃圾箱的物品。

  在几个小时的搜寻之后,他们有时会抢在垃圾被送上一艘驳船,运往遥远的垃圾场之前,找到他们埋在地下的宝藏——幸运彩票、神圣的宗教物品、珍贵的家庭相册、一包包的现金,甚至还有假牙。

  纽约环卫局固体废物管理部副部长肖恩·布里顿(Sean Brereton)说:“人们发现了一些令人惊奇的东西——结婚戒指和订婚戒指、钱包、手提包。”

  狄奥多拉·阿德拉布(Theodora Adelabu)知道这种感觉,她是布鲁克林的一名四年级教师。去年12月,她前往尼日利亚参加父亲追悼会,在已经通过了肯尼迪机场的安检时,她猛然意识到自己的蓝色背包不在身边,那个包里装满了价值不菲的物品和纪念品。

  2022年1月28日,阿德拉布手捧着她的个人电脑和工作电脑,这些电脑和1万美元现金、珠宝和传统服装被一名环卫工人误当成垃圾扔进了一辆垃圾车。

  “我很恐慌,一路在哭,”她说。一小时后,她重新安排了航班,开始去找背包。包里有她工作用的笔记本电脑、黄金和珠宝、参加追悼会时需要穿着的传统服装,还有1万美元现金。

  后来她查到,那天早上5:30左右,她把车停在了朋友家,把背包放在了外面。一位邻居通过监控录像看到,上午8点15分左右,一辆纽约市的垃圾卡车经过,把蓝色背包和其他垃圾一起捡起来扔了进去。

  阿德拉布在谷歌上搜索后,冲到最近的垃圾站,找到了第一个员工,跪倒在地,请求帮助。

  “‘如果我们带走了它,我们就一定能找到它,’”他告诉她。这位员工确认垃圾车去了布鲁克林的一个垃圾转运站,他们会帮她找出并扣下带走她背包的垃圾车,而她的任务是买些手套和靴子。

  在她的包被误认为是垃圾收走几个小时后,她穿上防护服,在堆积如山的垃圾中搜寻。

  在误将布鲁克林居民阿德拉布的电脑和其他贵重物品扔进垃圾箱后,环卫部门的工作人员和她捡回了这些物品。(图片由纽约环卫局提供。)

  他们把垃圾分成八个区,主管根据地址和收垃圾的时间,帮她确定应从哪里下手。

  “垃圾中有尿布和吃剩的意大利面,”阿德拉布说。但她一心想的都是找回自己的东西,“我什么都没闻到。”

  “我说,我找到了——我找到了,”她说。“我把它举起来,然后瘫倒在地上。”

  环卫工人试图降低她对笔记本电脑的期望,毕竟这台电脑已经在垃圾车里待了几个小时,而且上面压满了垃圾,但它还是奇迹般地打开了——一切工作如常。她收拾好自己的东西,换了一身衣服,登上了晚上9点30分飞往尼日利亚的航班。

  她在接受《THE CITY》采访时表示:“直到你走进垃圾中转站,亲眼目睹他们所做的一切,你才会意识到他们平时的努力工作。这件事全都怪我自己不小心,但他们仍然非常非常帮忙。”

  环卫部门每天在全纽约市收集和回收1.2万吨垃圾,用大型驳船把它们运到城外的垃圾场。

  官员们说,在这么多垃圾中找到订婚戒指这样小的东西似乎是不可能的,但该部门使用GPS跟踪卡车,知道每辆卡车收垃圾的精确时间和地点,所以人们有希望找回失物。

  但这当中最关键的是时间窗口:丢失的物品从卡车上卸下并装进集装箱,最终被运到其他州的垃圾填埋场,这中间可能只给人们留下了两到三个小时的时间。

  官员们表示,在2021年下半年,纽约环卫局安排了29次这样的贵重物品遗失搜索。

  在这些搜索中,有12次成功,4次被取消,这意味着要么是有人在其他地方发现了自己的贵重物品,要么是认为不值得在一堆垃圾中寻找,于是放弃了这种努力。

  该部门的主管和出口官员蒂莫西·贝尔默(Timothy Belmer)说,所有的搜索都是由遗失物品的主人进行的,但环卫部门会根据收垃圾的时间和地点,为他们提供物品可能在哪里的建议。

  他鼓励人们万一需要去垃圾中转站寻找失物,可以回想一下在扔垃圾那会儿,他们在他们的街区上看到过哪些值得注意的物品,比如床垫。

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